“Lo quiero, y lo quiero ya”. Este es el mensaje de una rabieta infantil.

Aprender a reconocer los límites, y aceptar que no se pueden conseguir las cosas en el momento en que a uno le apetecen, es una lección muy importante en la vida.

Algunos estudios han demostrado que los niños que son capaces de posponer un premio o una gratificación triunfan más tarde en su vida de adultos.

Así lo indican los experimentos de “demora de la gratificación” realizados por Walter Mischel en los pasados años sesenta.

En dichos experimentos, una maestra dejaba una golosina a niños de 4 años y les decía que tenía que salir un rato de la sala, que si querían se la podían comer, pero si se aguantaban, ella al regresar les daría dos.

Mischel evaluó a esos mismos niños años después, cuando eran adolescentes y más tarde ya adultos, y concluyó que aquellos que habían resistido a la tentación, aplazando sus impulsos para conseguir un premio mayor, eran personas más maduras y competentes que los que no habían sido capaces de niño de aguantarse las ganas de comerse la golosina.

Tenemos más pruebas de esto a nuestro alrededor: Las personas de éxito son las que se muestran pacientes en conseguir sus metas y las que eligen sacrificar el placer inmediato por un objetivo lejano pero más valioso.

Es bueno que un niño se resista, o que intente saltarse los límites. Necesitan saber hasta dónde pueden llegar. Pero es igualmente importante que sepan que papá y mamá mandan. Eso, finalmente, les produce más confianza y serenidad, y aprenden a ser felices aunque no consigan lo que quieran en el momento que quieran.

Los padres deben transmitir a los hijos que entienden su enfado y su frustración, pero que “eso” no lo pueden tener en ese momento.

Cuando enseñamos a un niño a aplazar el placer inmediato por una satisfacción posterior, le estamos enseñando a controlar sus impulsos, y le estamos dando una herramienta muy importante que podrá utilizar y mejorar a lo largo de toda su vida.

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